В соответствии с архитектурными требованиями к конструкциям наивыгоднейшая форма арки с точки зрения высоты находится в границах одной четвертой – одной шестой пролета.
Очертание формы арки по архитектурным требованиям к конструкциям должно максимально соответствовать кривой давления. Кривая давления в арке от постоянной нагрузки – парабола, исходя из чего форма арки принимается параболической. Но для удобства производства формы арок берутся иногда очерченными по дуге круга или даже прямолинейными, если это не нарушает архитектурных требований к конструкциям.
В пологих формах арок дуга круга почти совпадает с параболой; в более высоких формах арок параболу можно заменять сочетанием дуг окружностей различных радиусов.
Высота сечения арки в соответствии с архитектурными требованиями к конструкциям зависит от пролета и соотношения между величинами нагрузок и берется для решетчатых форм арок в границах одной тридцатой – одной шестидесятой пролета, для сплошных сечений одной пятидесятой – одной восьмидесятой.
Сплошные сечения арок нужно принимать при условии возможности вальцовки прокатных профилей.
Сечения арок рекомендуется архитектурными требованиями к конструкциям назначать постоянной высоты, т.е. с параллельными поясами, что максимально отвечает характеру колебаний усилий по длине. Вместе с тем известно немало случаев применения переменных по высоте сечений арок.