Под предварительным напряжением конструкций имеют ввиду различные методы регулировки напряжений (управление напряженно- деформированным состоянием) в металлических конструкциях и железобетонных конструкциях для того, чтобы их эксплуатация более эффективна.
Вмешательство в естественную работу металлических конструкций и железобетонных конструкций для определенной перемены их потенциальной энергии деформации может наблюдаться на разных этапах: по мере изготовления металлических конструкций и железобетонных конструкций, при их установке, эксплуатации или реконструкции, а также на разных составляющих: частей или соединительных узлов металлических конструкций и железобетонных конструкций, отдельных составных частей и комплекса в целом.
Показателями эффекта работы предварительного напряжения конструкций в строительных металлических конструкциях могут быть как экономические условия по критерию уменьшения массы и стоимости металлических конструкций, так и технологические. В этом отношении металлические конструкции имеют более широкие возможности применения предварительного напряжения конструкций, чем железобетонные конструкции, где прием предварительного напряжения конструкций развился, прежде всего как метод борьбы с малой прочностью бетона, при растяжении.
Всегда на регулирование предварительного напряжения конструкций требуется большая трудоемкость и есть вероятность потери или перестройки наведенного фона внутренних напряжений во времени вследствие развития длительных процессов в материалах и связях.
Поэтому внедрение рациональных приемов управления предварительным напряжением конструкций в практику создания современных металлических конструкций и железобетонных конструкций требует для каждой конструктивной формы накопления определенного комплекса практических и теоретических данных.
