При проектировании стальных каркасов расчетная длина конструкций – это расстояние между точками перегиба изогнутой оси строительного металлокаркаса при заданной жесткости и продольной силе, которая зависит только от способов закрепления концов строительных металлокаркасов.
Это позволяет при проектировании стальных каркасов легко переходить от заданной расчетной длины конструкции к требуемой в конкретном случае расчетной длине конструкции, для которого расчетная длина конструкции совпадает с геометрическими параметрами строительных металлокаркасов, применительно к которым известны критические напряжения на основании проектирования стальных каркасов.
При определении расчетных длин конструкций известные трудности в проектировании стальных каркасов вызывает решение вопроса о наличии свободы перемещения в плоскости строительных металлокаркасов.
По этому признаку строительные металлокаркасы делят на несвободные и свободные. Наличие или отсутствие линейной подвижности строительных металлокаркасов весьма существенно изменяет их расчетную длину конструкции, поэтому при проектировании стальных каркасов вопрос назначения расчетных длин конструкций требует известной осторожности.
Для точного определения расчетных длин конструкций в плоскости строительного металлокаркаса необходимо произвести вычисление расчетной длины конструкции, при которой строительный металлокаркас приобретет устойчивость. Эти данные необходимо обязательно принимать во внимание при проектировании стальных каркасов.